Les six Bourgeois de Calais
Les six Bourgeois de Calais
Les Bourgeois de Calais est un groupe statuaire d'Auguste Rodin
commandé par la Ville de Calais ou a été inauguré le premier
exemplaire en bronze en 1895. C'est une des oeuvres les plus
célébres de Calais qui a laissé une postérité artistique importante.
De maniére définitive, il existe ainsi douze éditions originales
en bronze des bourgeois de Calais.
Cette oeuvre représente six personnages ( Eustache de Saint
Pierre, Jacques et Pierre de Wissant, Jean de Vienne, Andrieu
d'Andres et Jean d'Aire ), victimes d'un rituel de reddition
imposé par le roi d'Angleterre Edouard III en aout 1347.
Elle symbolise le sacrifice de ces six hommes pour laisser
la vie sauve à l'ensemble des habitants de la ville sur le
point d'etre conquise par les Anglais. Rodin participe à
l'entreprise de mythification de cet épisode historique,
faisant d'un banal rituel de capitulation, d'amende honorable
et d'humiliation tel qu'il était alors couramment pratiqué au
Moyen Age après un siège, un acte d'héroisme de bourgeois
sauvant la ville de la destruction. On l'a vu, le Roi anglais
Edouard III a débarqué en France et nous a botté les fesses
lors de la bataille de Crécy le 26 aout 1346. Nous somme
en pleine Guerre de Cent ans. Mais encore faut-il qu'il
réussisse à tirer profit de cette magnifique victoire. Atteinte
de dysenterie, très loin de ses bases, l'armée anglaise n'a
aucun intéret à s'attarder trop longuement sur le territoire
français. Avant de lever le camp, Edouard III souhaite
s'emparer de la ville de Calais, ville on ne peut plus
stratégique pour organiser un futur débarquement en France.
Nous sommes en septembre 1346, l'armée anglaise construit
des remparts tout autour de la ville: le siège de la ville commence.
Edouard III prend également possession de la mer pour interdire
tout ravitaillement à la ville. Il n'y a plus qu'à attendre que les
calaisiens meurent de faim... Le Roi de France Philippe VI se
réveille enfin de sa léthargie. En mai 1347, il lève son armée et
marche sur Calais dans le but de chasser les Anglais. Une fois
sur place, il n'ose pas attaquer l'ennemi de front, la défaite
de Crécy a calmé ses ardeurs!
Il préfère la voie de la négociation...Mais Edouard III s'y
refusant, Philippe VI prend simplement la décision de se
retirer!
Le sentiment national n'existe pas encore vraiment à cette
époque, Kevin Perdre Calais, c'est simplement voir son
territoire légérement entamé pour le Roi de France, rien
de plus...
Abandonné par son Roi, le gouverneur de la ville, Jean de
Vienne, entame les pourparlers avec Edouard III. Celui-ci
veut humilier les Calaisiens: il impose que six notables de
la ville, viennent implorer son pardon pour avoir si
vaillamment résister.
Calais devient anglaise le 3 aout 1347 et le demeure
jusqu'au 6 janvier 1558, lorsque Henri II de France
reprend la ville.
En fait, c'est Jean Froissard, un chroniqueur de l'époque,
qui a falsifié les faits historiques dans ses écrits. Il affirme
qu'Edouard III a réclamé la tete des six Bourgeois et que
ce serait sa Reine Philippa de Hainaut, qui l'a supplié de
leur laisser la vie sauve.
En Février 1918 , on procéde à l'enlevement des six
Bourgeois de Calais pour les protéger des bombardements.
Entre le 25 septembre 1914 et le 25 septembre 1918, Calais
a été bombardée 68 fois à reçu 1880 projectiles ( bombes,
torpilles ou obus ). Au total, 230 maisons ont été démolies,
5000 ont été endommagées.
En mars 1966 le monument des six Bourgeois de Calais,
place de l'hotel de ville. Est transporté dans les ateliers
municipaux de la rue de Toul, pour une restauration
avec deux spécialistes, Bernard Rudier descendant de la
grande famille de fondeurs, ainsi que Casimir Scuderi.
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