La Taille Douce

La gravure du poinçon : L’artiste graveur incise une plaque d’acier doux (appelée poinçon) à l’aide d’un Burin , pour y graver le timbre poste à taille réelle mais à l’envers ! L’imprimerie des timbres poste lui procure ladite plaque , imprimée de la photo à l’envers du timbre , afin de guider les premiers traits du graveur. Durcissement de l’acier : Le poinçon en acier doux est chauffé à 850°C dans un four , en présence de cyanure de sodium , pendant 3 heures . Dès sa sortie du four , il est refroidi dans de l’eau activée afin de le durcir L’empreinte en relief de la molette : L’empreinte en creux et à l’envers du poinçon est transposé sur un petit cylindre d’acier doux , nommé molette , ou il apparaît en relief et à l’endroit . Ce transfert est obtenu grâce à une pression progressive qui atteint 5 à 6 tonnes et dure environ 1 heure .Elle s’effectue mécaniquement. L’empreinte en creux sur la virole : On opère un 2éme transfert , ou le motif en relief et à l’endroit de la molette , va venir imprimer , en creux et à l’envers , un cylindre creux recouvert de cuivre (appelée virole) . Cette opération peut se faire mécaniquement ou sur une presse à transfert automatique , autant de fois que le plan d’imposition prédéfini l’exige . Le chromage : La virole de cuivre est plongée dans un bain électrolytique pendant 3 heures , d’ou elle ressort chromée . Le revêtement de chrome protège de façon optimale la gravure et lui évite l’usure par abrasion des tirages très élevées. Le découpage des rouleaux encreurs : Le cylindre gravé de la virole est touché par trois cylindres encreurs lors de l’impression : un par couleur . Ces rouleaux en matières synthétique sont découpées au préalable à la main ou au laser , afin de ne laisser en relief que les parties du timbre concernées par leur couleur respective . Impression de la taille douce : Les rouleaux encreurs viennent tour à tour toucher le cylindre d’impression gravé et chromé . Ce dernier est essuyé immédiatement pour ne laisser l’encre que dans les creux des tailles . Dans le cas d’une taille douce 3 couleurs , les encres sont juxtaposées sur le même cylindre gravé . Pour obtenir une superposition de couleurs et agrandir ainsi la palette des teintes , il est nécessaire d’utiliser un autre cylindre d’impression , et donc de graver un second poinçon . Ce cylindre est appelé (report) car il imprime les aplats de couleur « souvent les couleurs de fond » sur un cylindre en matière synthétique qui les reporte sur le papier . Cette gravure est donc réalisée à l’endroit , contrairement au cylindre d’impression taille douce directe qui appose l’image directement sur le papier . Une nouvelle machine , Epikos , permet d’imprimer quatre couleurs directement au lieu de trois , grâce à un report automatisé qui ne demande pas de recalage . Caractéristiques Comme son nom l'indique, la taille-douce donne des nuances de gris selon la profondeur des creux (plus ils sont profonds, plus ils sont noirs). La plaque de cuivre laisse sur le papier une empreinte appelée cuvette.